متنكرًا في هيئة إنسان، يسافر قاتل آلي يُعرف باسم "المدمر" (أرنولد شوارزنيجر) من عام 2029 إلى عام 1984 لقتل سارة كونور (ليندا هاميلتون). أُرسل كايل ريس (مايكل بين) لحماية سارة، كاشفًا عن قدوم سكاي نت، وهو نظام ذكاء اصطناعي سيُشعل محرقة نووية. تُستهدف سارة لأن سكاي نت يعلم أن ابنها الذي لم يولد بعد سيقود المعركة ضدهم. وبينما يُطاردها المدمر الذي لا يُقهر، تحاول هي وكايل الهرب.